Allergie

Was ist eine Allergie?

Bei einer Allergie handelt es sich um eine übersteigerte Abwehrreaktion des Körpers auf eigentlich harmlose Umweltstoffe. Dabei stuft das Immunsystem die Fremdstoffe als bedrohlich ein und leitet eine Immunreaktion ein. Das Immunsystem verhält sich also ähnlich wie bei eindringenden Krankheitserregern, allerdings reagiert das Immunsystem auf die Allergie auslösenden Stoffe übermäßig stark und es treten unterschiedliche körperliche Beschwerden auf. Dabei werden Stoffe, die Allergien auslösen, Allergene genannt. Der Körper zeigt je nach Allergie und Auslöser unterschiedliche Symptome an.

Welche Symptome treten auf?

Eine allergische Reaktion tritt in der Regel erst nach mehrmaligem Kontakt mit dem Allergen auf. Dabei können die Symptome von einem leichten Unwohlsein bis zu einem akut lebensbedrohlichen Zustand reichen. So kann man Reaktionen an den Schleimhäuten beobachten wie beispielsweise Heuschnupfen oder Bindehautentzündung. Auch die Mundschleimhaut kann anschwellen. Daneben werden Asthmaerkrankungen häufig durch Allergene ausgelöst. Vor allem bei Säuglingen und Kleinkindern können Allergene Magen-Darm-Beschwerden wie Erbrechen oder Durchfall herbeiführen. Bei einigen Menschen treten auch Reaktionen der Haut (Neurodermitis) auf. Es kommt sogar vor, dass ein Allergen einen anaphylaktischen Schock auslöst, was zu einem kompletten Versagen des Herz-Kreislaufsystems führen kann.

Welche Allergien gibt es?

Man spricht umgangssprachlich von einer Inhalationsallergie, wenn die Allergene wie Hausstaub, Tierhaare oder Pollen durch Einatmen aufgenommen werden. Außerdem sind die Nahrungsmittelallergie und die Kontaktallergie, bei entsprechendem Hautkontakt mit dem Allergen, bekannt. Daneben gibt es noch die Allergie gegen Insektengifte, die nach einem Insektenstich auftreten kann, und die Arzneimittelallergie, bei der bestimmte Wirkstoffe nicht verabreicht werden dürfen. In der Medizin wird jedoch eine Einteilung anhand der beobachteten Immunreaktion vorgenommen.

Wie findet man das Allergen?

Den Allergie auslösenden Stoff herauszufinden stellt viele Ärzte vor ein großes Problem. Es gibt unzählige Allergene, die für die Krankheitssymptome verantwortlich sein können. Zunächst wird der Patient also genau befragt wann und wie die Symptome auftreten, so dass man die Allergene schon einmal näher eingrenzen kann. Außerdem gibt es einige Möglichkeiten einen Allergietest durchzuführen. Häufig wird hier der so genannte Pricktest angewandt.

Hautkrankheiten

Bei vielen Hautkrankheiten geht man von einer Allergie gegen bestimmte Stoffe aus. So vermutet man, dass bei Neurodermitis immer auch eine allergische Komponente für die Hautreaktion verantwortlich ist. Hautkrankheiten sind in der Regel multifaktoriell bedingt und können selten auf einen einzigen Auslöser zurückgeführt werden.

Wie werden Allergien behandelt?

Eine Allergie ist immer sehr persönlich und kann zumeist nur symptomatisch behandelt werden. Dabei richtet sich die Behandlung nach der betroffenen Körperregion und den Symptomen. Tipps für Allergiker gibt es viele, letztlich muss jeder Betroffene selbst herausfinden, was ihm gut tut und was nicht.